Les cellules photovoltaïques ne sont d'ordinaire pas vendues séparément à l'utilisateur. On constitue des ensembles reliés électriquement qui sont encapsulés ensemble, ce qui fournit un module photovoltaïque.

 

Assemblage d'un module photovoltaïque

Le but de cette association est triple :

• Obtenir une tension suffisante grâce à la connexion en série de nombreuses cellules,

• Protéger les cellules et leurs contacts métalliques contre les conditions ambiantes (humidité surtout),
• Protéger mécaniquement les cellules, qui sont très fragiles.

Les matériaux utilisés pour l'encapsulation doivent avoir une durée de vie élevée pour résister aux variations de température et à l'exposition aux rayons UV. Les modules doivent aussi résister aux efforts mécaniques (transport, montage, efforts éoliens) et aux averses de grêle. Enfin, ils doivent pouvoir se fixer facilement sur une structure.

 

Rendement d'un module

Souvent, les vendeurs de matériel photovoltaïque parlent de la puissance crête d'un module mais rarement de son rendement. Or, ce paramètre est évidemment important pour juger de sa qualité.

Heureusement, les 2 éléments sont intimement liés. La puissance crête d’un module correspond à la puissance électrique de celui-ci dans des conditions standards (1000 W/m², 25°C, AM 1,5). En connaissant la surface d’un module et sa puissance crête, il est donc aisé de calculer le rendement. Il suffit en fait de calculer la puissance crête par mètre carré et de la comparer à l’ensoleillement des conditions standards : 1000 W/m².

Le rendement d’un module est donc égal à sa puissance crête par m² (en W/m²) divisé par 1000 W/m².

Exemple: un panneau de 200 Wc a une superficie de 1,6 m². Sa puissance crête par m² est donc de 200/1,6 soit 125 Wc/m². Le rendement de ce panneau est donc de : 125/1000 = 12,5 %

Les normes de référence

Les normes de références pour les modules sont les suivantes :

• IEC 61215 ou NBN 61215 pour les modules de première génération : « Modules photovoltaïques (PV) au silicium cristallin pour application terrestre - Qualification de la conception et homologation » - http://webstore.iec.ch/webstore/webstore.nsf/artnum/034077
• IEC 61646 ou NBN 61646 pour les modules de seconde génération (couches minces) : « Modules photovoltaïques (PV) en couches minces pour application terrestre - Qualification de la conception et homologation » - http://webstore.iec.ch/webstore/webstore.nsf/artnum/021700

Ces normes garantissent l’exactitude des informations techniques reprisent sur les fiches des fabricants. Elles garantissent également la réussite d’une série de tests : variations de température, exposition aux rayons UV, résistante aux efforts mécaniques (transport, montage, efforts éoliens, grêle).

NB: Ces normes pour les modules sont notamment exigées par la SPF Finances pour obtenir la réduction d’impôt pour les particuliers et par la Région wallonne pour l’octroi de sa prime.